Tipos de paraplejia

Por José Antonio Ramos Mesonero / 26 de Septiembre de 2024

LLa paraplejia es una condición médica compleja que afecta significativamente la vida de las personas y sus familias. Puede derivar de diversas causas, entre ellas errores médicos, y comprender sus tipos, características y tratamientos es esencial tanto para los afectados como para sus cuidadores.

En este artículo hablamos de los tipos de paraplejia, sus causas y posibles tratamientos, y cómo las negligencias médicas pueden influir en su aparición.

¿Qué es la paraplejia?

La paraplejia es una forma de parálisis que afecta las extremidades inferiores y, en ocasiones, las funciones asociadas a los órganos pélvicos. Puede ser causada por lesiones traumáticas, enfermedades degenerativas o incluso errores médicos durante intervenciones quirúrgicas.

¿Qué provoca la paraplejia? Causas principales

Sistema nervioso central

• Lesiones traumáticas en la médula espinal, como fracturas o luxaciones vertebrales.
• Tumores medulares que comprimen los nervios.
• Enfermedades como esclerosis múltiple o mielitis transversa.

Sistema nervioso periférico

• Lesiones nerviosas periféricas graves.
• Infecciones que dañan los nervios motores.

Localización de la lesión

La médula espinal puede estar dañada a nivel cervical, torácico, lumbar o sacro.

En el caso de las lesiones a nivel cervical, nos encontraríamos ante una tetraplejia, ya que las lesiones a eses nivel afectan tanto a miembros superiores (brazos), como inferiores (piernas)

La afectación a nivel torácico, formado por 12 vértebras, es menos habitual ya que además de la protección de las vértebras, la médula se encuentra protegida por las costillas, pero, en caso de producirse, la afectación se produce en mayor medida en las piernas, intestinos y vejiga. La zona torácica es la encargada de transmitir señales a algunos músculos de la espalda y algunas partes del abdomen por lo que el tronco suele perder estabilidad.

En el caso de que la zona afectada sea la lumbar (5 vértebras), más inferior que la torácica, es raro encontrar una afectación en la parte superior del tronco, es decir los hombros, brazos y manos.

En la zona lumbar, la médula espinal es la encargada de controlar las señales que de dirigen hacia el abdomen y espalda baja, los glúteos y parte de las piernas. Además, también controlan algunas partes de los órganos genitales a nivel externo. En función del grado de afectación de la médula a este nivel podremos encontrarnos con una paraplejia con paralización total o parcial.

Cuando la lesión de la médula espinal se ubica en la zona sacra, es decir, la parte más inferior de la columna (5 vértebras) pueden verse afectadas las caderas y piernas, tanto en la parte de los muslos como en la parte inferior y los pies. Además, pueden verse afectadas las funciones de la vejiga e intestinos, así como los órganos genitales en su parte externa.

La paraplejia, que de forma genérica afecta a la zona inferior del cuerpo, puede variar en grado de extensión y afectación en función del grado de la lesión y la ubicación de la misma.

Síntomas de la paraplejia

• Pérdida de movilidad en las extremidades inferiores.
• Falta de control en los esfínteres.
• Dolor neuropático o entumecimiento.

Cuándo debes consultar con un médico

Si experimentas debilidad progresiva, pérdida de sensibilidad o problemas para controlar los esfínteres, es crucial buscar atención médica inmediata.

Tipos de paraplejia que se pueden dar

La causa directa de esta paralización de la parte inferior del cuerpo se debe a un daño grave que se ha producido en la médula espinal.

La médula espinal es una estructura que recorre todas las vértebras de la columna, desde la parte cervical a la lumbar.

Como parte del sistema nervioso central, es la encargada de transmitir sensaciones al encéfalo y a la vez de realizar las acciones impulsadas por el cerebro en cuello, tronco y extremidades. Por tanto, es responsable de los movimientos, entre otras funciones.

Se pueden clasificar los distintos tipos de paraplejia en función de dos circunstancias: el grado de afectación y la localización de la zona afectada.

Tipos de paraplejia según el grado

1. Paraplejia completa: Sin movilidad ni sensibilidad por debajo de la lesión.
2. Paraplejia parcial o incompleta: Mantiene ciertas funciones motoras o sensoriales.
3. Paraplejia espástica: Los músculos permanecen rígidos y espasmódicos.
4. Paraplejia flácida: Ausencia total de tono muscular en las extremidades.
5. Paraplejia reversible: Posibilidad de recuperación parcial mediante terapias.
6. Paraplejia irreversible: Daño permanente sin opciones de recuperación.

Grado de afectación de la médula

La médula espinal puede estar afectada de forma parcial o total. En el caso de la afectación total todas las funciones, tanto sensoriales como motoras, están dañadas.

En el caso de una lesión parcial, la afectación puede ser variable, ya que se pueden encontrar pacientes que mantengan alguna función sensitiva y motora, solo sensitiva, o solo motora.

¿Cómo se puede tratar la paraplejía? Terapias y cuidados médicos

Ortopedia

Incluye dispositivos como sillas de ruedas especializadas, órtesis y prótesis que mejoran la calidad de vida.

Fisioterapia

Rehabilitación física para fortalecer los músculos, mejorar la movilidad y reducir los espasmos musculares.

Recuperación de autonomía

Terapias ocupacionales que ayudan al paciente a recuperar independencia en actividades diarias.

Factores de riesgo y complicaciones

La paraplejia puede derivar en complicaciones graves, como:

• Infecciones urinarias recurrentes.
• Úlceras por presión.
• Problemas cardiovasculares por la falta de movilidad.

¿Cómo cuidar a una persona parapléjica en casa?

Apoyo emocional para cuidadores

Es fundamental brindar apoyo psicológico tanto al paciente como a sus cuidadores para evitar el agotamiento emocional.

Actividades diarias como cuidador

• Ayuda con la higiene personal.
• Supervisión en ejercicios de fisioterapia.

El control intestinal y su ser querido

Implementar rutinas regulares y dietas específicas para evitar complicaciones digestivas.

¿Cuál es la principal diferencia entre paraplejia y tetraplejia?

La principal diferencia radica en las extremidades afectadas:

• Paraplejia: Afecta únicamente las extremidades inferiores.
• Tetraplejia: Involucra las cuatro extremidades, siendo el resultado de lesiones más altas en la médula espinal (región cervical).

Conclusión

En el despacho de abogados de Ramos Mesonero somos expertos en casos de negligencia médica. Si crees que has sufrido una negligencia por paraplejia, y que esta pudo haberse evitado, contacta con nuestros expertos abogados para recibir la asesoría que necesitas.

Somos un despacho experto en negligencias médicas y derecho sanitario. Desde nuestro blog compartimos información rigurosa para ayudar a pacientes y familiares a comprender mejor sus derechos.

Si necesita orientación jurídica, puede escribirnos en cualquier momento.