Antimicrobianos: qué son, para qué sirven y cuándo puede haber negligencia médica en su uso

Por José Antonio Ramos Mesonero / 26 de Septiembre de 2024

L Los antimicrobianos son medicamentos fundamentales para combatir infecciones causadas por microorganismos como bacterias, virus, hongos y parásitos. Su uso adecuado salva vidas, pero un uso indebido puede tener consecuencias muy graves para la salud de los pacientes, especialmente en entornos hospitalarios.

En este artículo explicamos qué son los antimicrobianos, en qué se diferencian de los antibióticos, qué tipos existen, cómo actúan y cuándo su mala administración puede derivar en una negligencia médica.

¿Qué son los antimicrobianos?

Los antimicrobianos son sustancias utilizadas para prevenir o tratar infecciones causadas por microorganismos patógenos. Estos medicamentos pueden destruir los microbios directamente (efecto microbicida) o impedir su reproducción (efecto microbiostático), facilitando que el sistema inmunológico los elimine.

¿Antimicrobianos y antibióticos son lo mismo?

No exactamente. Todos los antibióticos son antimicrobianos, pero no todos los antimicrobianos son antibióticos.

• Antibióticos: actúan específicamente contra bacterias.
• Antivirales: combaten virus como el de la gripe, el VIH o el SARS-CoV-2.
• Antifúngicos: eliminan o frenan hongos como la Candida albicans.
• Antiparasitarios: actúan contra parásitos como la Giardia o el Plasmodium (causante de la malaria).

Por tanto, los antimicrobianos abarcan un conjunto más amplio de medicamentos diseñados para tratar infecciones de distinta naturaleza.

Tipos de antimicrobianos.

Los antimicrobianos pueden clasificarse de diversas formas: según el tipo de microorganismo que atacan, su mecanismo de acción, su espectro (amplio o reducido) o incluso su origen (natural, semisintético o sintético).

A continuación, un resumen de los principales tipos de antimicrobianos:

1. Antibacterianos (Antibióticos)

• Amoxicilina
• Ciprofloxacino
• Vancomicina

2. Antivirales

• Aciclovir
• Oseltamivir (Tamiflu)
• Antirretrovirales (usados en VIH)

3. Antifúngicos

• Fluconazol
• Anfotericina B

4. Antiparasitarios

• Metronidazol
• Mebendazol

¿Cómo actúan los antimicrobianos?

Cada antimicrobiano actúa de forma diferente, dependiendo del tipo de microorganismo que ataca. Por ejemplo:

• Algunos destruyen la pared celular bacteriana, provocando la muerte de la bacteria (como la penicilina).
• Otros inhiben la síntesis de proteínas, impidiendo la reproducción del microorganismo.
• En el caso de los antivirales, pueden bloquear la entrada del virus en la célula o su replicación genética.

El objetivo final es frenar la infección sin dañar las células del paciente.

¿Qué es el tratamiento antimicrobiano?

Se denomina tratamiento antimicrobiano al uso controlado de uno o varios antimicrobianos para tratar una infección específica. El tratamiento debe ajustarse a:

• Tipo de microorganismo identificado.
• Localización de la infección.
• Estado de salud y características del paciente.
• Sensibilidad del microbio (mediante cultivo y antibiograma).

En muchos casos, el tratamiento requiere ajustes en la dosis, duración y combinación de fármacos para ser efectivo sin causar efectos secundarios innecesarios.

Riesgos de un mal uso de antimicrobianos

Un uso inadecuado de antimicrobianos puede tener consecuencias graves:

• Resistencias antimicrobianas: cuando las bacterias o virus desarrollan mecanismos para “defenderse” del medicamento, haciéndolo ineficaz.
• Efectos adversos: toxicidad, daño hepático o renal, reacciones alérgicas graves.
• Sobreinfecciones: como la Clostridium difficile, que puede aparecer tras un tratamiento antibiótico prolongado.
• Infecciones no tratadas adecuadamente, que se agravan o se diseminan.

¿Cuándo puede haber negligencia médica en el uso de antimicrobianos?

El uso de antimicrobianos debe basarse siempre en criterios médicos rigurosos y actualizados. En algunos casos, su administración incorrecta puede constituir negligencia médica, especialmente si ha generado consecuencias graves o evitables en el paciente.

Ejemplos de mala praxis en el uso de antimicrobianos:

• Administrar un antibiótico sin haber identificado el agente causal.
• Elegir un antimicrobiano inadecuado para el tipo de infección.
• No ajustar la dosis al peso, edad o estado del paciente.
• Prolongar innecesariamente un tratamiento, causando resistencias o efectos adversos.
• Ignorar alergias documentadas en la historia clínica del paciente.
• Retrasar el tratamiento, provocando complicaciones como sepsis o shock séptico.

En estos casos, si se puede demostrar que el daño al paciente se habría evitado con una actuación médica correcta, existe base legal para una reclamación por negligencia.

¿Qué puede hacer un paciente afectado?

Si tú o un familiar habéis sufrido consecuencias graves derivadas del uso inadecuado de un antimicrobiano, es importante actuar con rapidez:

1. Solicita la historia clínica completa.
2. Recopila informes, recetas, diagnósticos y resultados de laboratorio.
3. Consulta con un despacho de abogados especializado en negligencias médicas.
4. Pide una valoración pericial médica independiente.

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